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 정의 |
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| 아이들의 귀가 아픈 여러 이유 중에서 급성중이염이 차지하는 비중이 가장 크다. 어린이들은 중이와 인후를 연결하는 유스타키안 관이 가늘고 쉽게 막히기 때문에 중이염이 자주 발생한다. 귀 안에 염증이 생기면 유스타키안관을 막게 되고 그 결과 중이에 수액이 충만해지면 다시 세균에 감염된다. 4세 이하 어린이 약 5명당 1명은 매년 급성 중이염을 경험한다. 부모가 흡연을 하는 아이들에게서 더 많이 발생한다. 특히 아이들이 많이 모여 있는 곳에서 발생하기가 더 쉽다. 하지만 8세 이상 어린이들은 잘 걸리지 않는다. |
| 증상 |
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몇 시간에 걸쳐 증상이 빠르게 진행된다. 아주 어린 아이들은 통증이 어디서 발생하는지 잘 모르고 열과 구토가 유일한 증상일 수 있다. 나이가 조금 많으면 증상이 좀더 명확해진다.
* 이통(귀의 통증)이 나타난다.
* 귀를 당기거나 문지르면 통증이 생긴다.
* 중이염이 발생한 귀에 일시적으로 청각장애가 나타난다.
치료받지 않으면 고막이 파열되고 통증은 사라지지만 피와 고름이 나오게 된다. 재발하면 만성 장액성 중이염이 되기도 한다. |
| 치료 |
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어린아이의 귀에서 진물이 나오거나 귀의 통증이 몇 시간 이상 지속되면 의사에게 진찰을 받아야 한다. 급성 중이염은 치료받지 않아도 완치될 수 있지만 세균에 감염되었으면 항생제를 복용해야 한다. 또한 진통제를 투여하면 통증을 완화시킬 수 있다.
적절한 치료를 받으면 보통 며칠 이내에 증상이 사라진다. 고막이 천공된 경우에는 몇 주 후에 회복되지만 중이 안에 있는 수액이 사라질 때까지 3개월 이상 청각장애가 생기는 경우도 있다. |
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