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 정의 |
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| 뇌 수막염은 뇌막(뇌와 척수를 덮고 있는 막)에 발생하는 심각한 감염 질환이다. 세균성 뇌수막염을 앓게 되면 생명을 잃을 수도 있다. 환자 약 10명중에 8명은 5세 미만의 어린이이므로 많은 부모들의 걱정거리가 되고 있다. 이 질환은 아이들이 서로 밀접하게 접촉하는 공동체에서 유행할 수 있다. 바이러스 감염에 의해서도 뇌수막염이 발생할 수 있는데 경과가 양호하므로 생명이 위험한 경우는 드물다. |
| 원인 |
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| 수막구균과 폐렴 연쇄구균에 감염되어 세균성 뇌수막염이 발생하는 경우가 많다. 또는 B형 인플루엔자균에 감염되기도 한다. 결핵 역시 세균성 뇌막염을 일으킬 수 있지만 어린이가 감염되는 경우는 드물다. 바이러스성 뇌수막염은 수두와 볼거리 바이러스를 포함한 여러 바이러스에 의해서 발생할 수 있다. |
| 증상 |
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세균성과 바이러스성 뇌수막염의 증상은 유사하다. 그러나 세균성 뇌수막염이 더 빠르게 진행하는 경향을 보인다. 그래서 몇 시간 이내에 위중한 상황에 처할 수도 있다.
어른과 달리 어린이, 특히 2개월 미만의 영아가 감염되면 명확한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아서 다른 가벼운 감염성 질환과 감별하기가 쉽지 않다. 어린이에게 나타나는 증상은 다음과 같다.
* 열이 난다.
* 졸거나 안절부절못하고 높은 소리로 운다.
* 구토와 설사 증상이 나타난다.
* 잘 먹으려 하지 않는다.
* 수막구균이 일으키는 뇌수막염에 걸리면, 편평하고 적자색으로 다양한 크기의 독특한 발진이 나타나는데 눌러도 사라지지 않는다.
조금 큰 어린이가 뇌수막염에 걸리면 성인에게 나타나는 특징적인 증상들이 나타난다.
* 특히 머리를 앞으로 굽힐 때 심한 두통과 경부 강직 현상이 나타난다.
* 밝은 빛을 싫어한다.
세균성 뇌수막염을 치료하지 않으면 경련이 일어나고 의식을 잃으며 혼수상태에 빠지고 사망할 수도 있다. 간혹 뇌 안에 고름이 고이는 경우도 있다. |
| 치료 |
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뇌 수막염에 걸리면 즉시 입원해서 치료를 받아야 한다. 경우에 따라서는 중환자실에 입원하기도 한다. 세균성 뇌수막염에 걸린 것 같으면 다른 검사를 시행하기 전에 한 개 이상의 항생제를 투여하게 된다. 그리고 요추 천자를 시행한 후에 확진한다.
탈수를 예방하기 위해 수액을 주사하고 경련이 발생하면 항간질 약물을 투여한다. 원인균에 따라 환아와 가까이 접촉한 사람에게도 예방을 위해 항생제를 투여한다. |
| 예방 |
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| 바 이러스성 뇌수막염을 앓고 있는 아이는 보통 2주 정도 지나면 완전히 회복된다. 세균성 뇌수막염에 걸리면 20명 중에 1명은 생명을 잃을 수도 있고, 회복된다 해도 4명 중에 1명은 청각장애나 간질 같은 장기적인 합병증이 발생한다. |
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