|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
 정의 |
|
| 천식에 걸리면 기도 점막에 부종과 염증이 생기고 점액이 과도하게 분비되어 더 작은 기도를 막으면서 폐 내 기도가 일시적으로 좁아지는 현상이 일어난다. 최근에 어린이 천식 환자 수가 급격히 증가되었다. 그 이유는 정확하지 않지만 알레르기와 환경적인 요소 등에 기인할 것으로 추정된다. 심한 천식 발작은 아이와 부모 모두를 괴롭히고 생명에 위협을 줄 수 있다. |
| 원인 |
|
가족력이 있는 어린이에게 천식이 더 많이 발생하는 것으로 보아 유전적 요소가 관여할 것으로 추정된다. 특히 미숙아가 호흡기 질환에 걸리거나 가정에서 담배연기에 지속적으로 노출되고 자동차 배기가스나 공장의 매연에 노출되는 경우에도 천식에 걸릴 수 있다.
5 세 미만 유아의 천식 발작은 대개 감기 같은 바이러스 감염에 의해 유발되며, 나이가 그 이상 되는 아이의 천식 발작은 흔히 꽃가루나 곰팡이, 집먼지진드기, 동물의 털이나 비듬 같은 물질에 대한 알레르기 반응으로 발생한다. 또한 춥고 건조한 날씨에 밖에서 하는 운동 역시 천식을 일으킬 수 있다. 간혹 우유나 땅콩, 계란 같은 특정 음식이 천식을 유발하며, 어떤 아이는 정신적 스트레스가 더 심한 발작을 일으키기도 한다. |
| 증상 |
|
시간과 나이에 따라 증상의 정도가 다양하며, 갑자기 몇 시간 동안 혹은 그 이상 지속된다.
* 천명음(숨쉴 때 휘파람소리가 나는 것)이 난다.
* 호흡곤란이 나타난다.
* 흉부 압박감이 생긴다.
* 특히 밤에 심해져서 수면을 방해하는 마른기침이 터진다.
아 주 어린 아이는 야간에 마른기침을 많이 하고 다른 증상은 없는 경우가 많다. 좀더 나이가 많은 어린이는 수면장애로 피로감을 호소하고 격렬한 운동을 하면 호흡이 곤란해져 어려움을 느낀다. 어린이 천식이 있는 아이는 습진이나 알레르기 비염 같은 알레르기 질환도 발생할 수 있다.
심하게 천식 발작이 일어나면 빠르게 호흡하고 말하는 데 어려움을 겪게 되며, 흉벽이 함몰되는 현상이 나타난다. 혈액 내 산소 농도가 낮으면 입술이나 혀가 파랗게 변하는 청색증도 나타난다. 이렇게 심하게 발작하게 되면 응급처치를 받아야 하므로 즉시 구급차를 불러 병원으로 이송해야 한다.
치료받지 않으면 성장과 발달에 지장을 받는다. 천식이 있는 아이는 수면장애와 이로 인한 피로감을 호소하고 학교 생활도 힘겨워진다. |
| 진단 |
|
의사를 만났을 때쯤이면 이미 천식 발작이 끝난 경우가 많아서 어린이 천식은 흔히 아이의 증상을 듣고 진단하게 된다. 의사는 아이의 흉부를 청진하고, 가능하면 호기량을 측정할 수 있도록 고안된 최고 유량 계측기를 불도록 해서 검사한다.
증상이 있는 아이에게는 폐 속의 기관지를 빠르게 확장하는 약물을 처방하며, 약제 투여 후에 반응이 호전되는지를 관찰한다. 천식으로 확진되면 발작을 일으키는 유발물질이 무엇인지 알아보기 위해 피부단자 검사를 시행한다. |
| 치료 |
|
천식 치료의 목적은 약물치료를 최소로 하면서 아이가 활동적으로 생활할 수 있도록 하는 것이다. 의사는 천식이 있는 아이가 자기 병에 대해 이해하고 그 증상들에 대처하는 방법을 숙지하도록 해야 한다. 어떤 아이는 가정에서 정기적으로 최고 유량을 측정하고 기록하여 일정 기간 천식의 정도를 관찰하는 과정이 필요하다. 정상적인 최고 유량 수치는 어린이의 키에 의해 결정되므로 정기적으로 성장 속도를 측정해야 한다.
환경 평가 천식 발작을 일으키는 인자들과 접촉하는 것을 최소화하기 위해 환경을 조정하는 방법은 다양하다.
약물치료 천식을 치료하는 약물은 크게 증상을 호전시키는 약제와 예방 약제들로 구분될 수 있다. 증상을 호전시키는 약물은 보통 10분 이내에 작용하여 기관지를 열어주고 천명음을 없애지만 그 효과는 단지 몇 시간 동안만 지속된다. 일주일에 1-2회 정도 천식 발작이 나타나는 가벼운 천식에는 증상이 있을 때만 증상완화제를 사용하게 된다.
자주 천식 발작이 일어나면 예방약이 필요하다. 이런 약물은 며칠에 걸쳐서 서서히 효과가 나타나며 증상이 없더라도 규칙적으로 복용해야 한다. 예방약으로 흡입용 스테로이드제와 염화 크로모글라이케이트 같은 약물이 사용되기도 한다. 류코트리엔 길항제는 어느정도 심한 천식을 치료하는데 스테로이드 흡입제와 함께 사용되는 새로운 약물이다.
보통 흡입기를 이용하여 천식 치료 약물을 투여한다. 흡입기에 부착되어 있는 스페이서는 흡입기를 효과적으로 사용하기 힘든 어린이에게 필요하다. 안면 마스크를 통해 약물을 에어로졸 상태로 전달하는 분무기는 심한 천식 발작이 일어나는 동안에 유용하다. 흡입기와 분무기를 정확히 사용하는 방법을 배우는 것이 아주 중요하다.
천식 발작의 치료 천식이 있는 아이나 그 부모는 천식 발작이 일어났을 경우에 즉시 사용할 수 있도록 어디든지 항상 흡입용 약제를 가지고 다녀야 한다. 부모는 담임선생님께 흡입기의 사용법에 대해 설명하고 이해시킬 책임이 있다.
만약 아이의 증상이 1회 용량만큼 흡입기를 사용해도 호전되지 않으면 반복해서 투여하고, 그래도 좋아지지 않는 경우에는 즉시 구급차를 불러서 가장 가까운 응급실로 데려가야 한다. 우선 아이를 침착하게 안정시키는 것이 중요하다. 일단 병원에서는 스페이서나 연무기를 통해 산소와 증상완화제를 많이 투여하여 증상이 호전되도록 할 것이다. |
| 예방 |
|
천식이 있어도 보통 주의깊게 동물의 털 같은 유발 요인을 피하고 제대로 약물을 투여하면 활동적인 생활을 할 수 있다. 천식을 앓고 있는 아이들의 약 절반 가량이 10대가 되면서 천식에서 벗어난다. 14세 이후에도 천식이 지속되는 경우에는 성인기까지 이어질 가능성이 많다.
심한 천식 발작으로 사망하기도 하는데, 대부분의 경우는 아이를 병원으로 늦게 데리고 오거나 생명의 위험을 초래할 가능성에 대해 잘 모르고 있을 때 발생한다. |
|
|
|