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 정의 |
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췌장암은 비교적 드문 질환이다. 50세 이상의 사람에게 주로 발병하는 이 질환은 평균 수명이 증가함에 따라 점차 늘어나고 있다. 췌장암은 여성에 비해 남성에게 2배 정도 더 흔하고 흑인들에게 다소 많이 발병한다. 췌장암은 거의 대부분 치명적이다. 췌장암은 상당 정도 진행되어 신체의 다른 부위로 퍼지기 전까지 대부분 아무런 증상이 없다.
췌장암의 원인에 대해서는 알려진 바가 거의 없지만 식이, 특히 고지방 식이 및 과도한 음주와 관련이 있는 것으로 나타나고 있다. 발병 위험은 흡연자와 만성 췌장염 환자에서 높다. |
| 증상 |
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다음과 같은 증상이 수개월에 걸쳐 서서히 나타난다.
* 등으로 뻗치는 상복부 통증
* 체중이 감소한다.
* 식욕이 떨어진다.
대다수 췌장암은 소화액인 담즙이 간에서 배출되는 길인 담도를 폐쇄하여 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 발생한다. 황달과 함께 가려움증, 짙은색 소변과 창백한 얼굴빛 등의 증상을 동반한다. |
| 진단 |
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| 췌장암의 진단에는 보통 초음파 검사, CT 촬영, 또는 MRI 촬영 같은 영상검사가 이용된다. 이와 함께 담도와 췌관의 이상을 확인하기 위해 내시경적 역행성 담관췌장 조영술과 내시경을 통한 초음파 스캔 같은 특수한 영상검사를 한다. 확실한 진단을 위해서는 췌장조직 검체를 얻어 현미경으로 검사한다. |
| 치료 |
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| 췌장의 일부 또는 전체를 제거하는 수술만이 유일한 완치 방법이지만, 진단 당시에 이미 암이 퍼져 있는 것이 보통이다. 이런 경우에는 증상을 완화시키는 수술이 가능하다. 항암 화학요법과 방사선 치료가 병의 진행을 늦추기 위해 이용된다. 통증은 보통 진통제로 경감시킨다. 통증이 심한 경우에는 췌장을 지배하는 신경을 마비시키기 위해 화학물질을 주입하는 시술인 신경차단술로 치료한다. |
| 예방 |
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| 많은 경우 췌장암은 상당히 진행되고 나서야 발견되기 때문에 예후는 매우 나쁘다. 50명 중 1명도 5년 이상 생존하기 어렵다. 수술을 하더라도 10명 중 1명만이 5년 이상 생존할 수 있다. 대부분은 1년 이내 사망한다. |
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