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 정의 |
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헬리코박터균은 1980년대 초에 발견된 이후 세계 인구의 절반 가량이 이 균에 감염된 것으로 보고되고 있다. 일반적으로 아동기에 감염되지만 대부분은 증상이 나타나지 않는다. 그러나 어떤 사람들은 헬리코박터균이 감염된 후 위벽에 염증이 생기는 위염, 또는 산성 소화액에 의하여 위나 십이지장에 궤양이 생기는 소화성 궤양이 발생할 수 있다.
헬리코박터균이 위나 십이지장의 점액층에 손상을 입힐 때 소화성 궤양이나 위염이 발생할 수 있다. 장기적으로 헬리코박터균에 감염될 경우 위암이 발생할 위험이 높아질 수 있다. 헬리코박터균이 전염되는 정확한 경로는 알려지지 않았다. 세균이 배설물과 타액에 의해 운반된다는 것과 다른 사람과의 근접 접촉, 특히 혼잡하고 비위생적인 상태에서의 접촉에 의해 가장 손쉽게 감염된다는 사실만 확인되고 있다. 감염은 남성에게 더 흔하다. |
| 진단 |
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상복부에 불쾌감이나 통증이 있으면 위염이나 소화성 궤양으로 짐작되어 헬리코박터균 감염 여부를 확인하기 위해 검사를 한다. 검사 중 하나는 세균에 대한 항체의 존재를 확인하기 위한 혈액검사이다. 항체가 양성이라면 과거 언젠가 세균에 감염되었다는 것을 의미한다.
다른 방법으로는 호기 검사가 있다. 이 검사에서는 먼저 헬리코박터균에 의해 정상적으로 분해되는 물질을 환자가 복용한다. 만약 세균이 존재한다면 그 물질은 화학성분으로 변화하여 호기 탐지기에 감지된다. 또한 상부 위장관 내시경을 하는데 이때 조직 검사를 위해 조직의 일부를 채취할 수 있다. |
| 치료 |
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| 헬리코박터균 감염으로 위염이나 소화성 궤양과 같은 질환이 생겼을 경우에는 위산의 생성을 억제하는 약을 처방하는데, 소화성 궤양의 경우는 세균에 대한 치료 목적으로 항생제를 같이 처방한다. 90% 정도는 잘 치료되지만 나머지는 감염이 재발할 수 있다. |
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