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 정의 |
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| 호흡부전은 폐에서 혈액으로 전달되는 산소의 양이 현저히 줄어들었을 때 발생한다. 호흡부전이 일어나면 심한 호흡곤란과 함께 이로 인한 의식의 혼돈, 무의식 상태를 유발할 수 있다. 동시에 이산화탄소가 지나치게 많이 축적될 수 있다. 호흡부전은 치명적인 증상으로, 즉각적인 응급처치로 심장이나 기타 장기가 손상되지 않도록 해야 한다. |
| 원인 |
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호흡부전을 유발하는 상황으로는 크게 두 가지가 있다. 하나는 간질성 폐 섬유증처럼 폐포가 손상되었거나, 폐포의 손상은 없으나 폐포 내에 체액이 가득 차서 산소가 제대로 이동하지 못하는 경우이다.
다른 하나는 환기 장애로 공기소통이 충분히 안 되는 것이다. 대표적인 경우로는 급성 뇌경색 후 뇌가 손상되면서 숨을 쉬지 못하는 것을 들 수 있다. 약물중독 또는 흉곽 외상도 호흡을 감소시킬 수 있다. 중증 근무력증 같은 질환도 호흡부전을 일으킬 수 있다. |
| 증상 |
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폐포의 손상을 유발하는 질환들은 대개 만성 질환으로 증상이 서서히 나타난다. 환기 장애는 갑자기 발생할 수도 있고, 서서히 발생할 수도 있다. 기저질환에 관계없이 호흡부전 증상은 주로 혈액 내의 산소 부족 때문에 생긴다. 대개 증상은 다음과 같다.
* 숨이 차다.
* 입술이나 혀가 푸른빛으로 변한다(청색증).
* 불안감을 느낀다.
* 초조감을 느낀다.
* 정신이 혼미해진다.
* 식은땀이 난다.
이런 증상들 외에도 환기 장애는 이산화탄소의 축적으로 인해 두통이나 졸음 증상이 나타날 수 있다. |
| 치료 |
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대개 호흡부전은 증상을 통해 진단되며, 증상의 정도는 동맥혈 가스 측정을 통해 파악할 수 있다. 원인이 분명치 않으면 다른 검사들도 해봐야 한다.
폐포의 영구적 손상으로 인한 호흡부전은 폐이식 외에는 달리 방법이 없다. 하지만 가정산소요법으로 증상을 호전시킬 수는 있다. 만약 환기 장애로 호흡부전이 발생했다면 기계 호흡의 도움을 받아야 한다. 처음에는 대개 병원에서 시작하지만 장기간 기계 호흡이 필요할 경우엔 집에서도 계속할 수 있다.
환기 장애로 인해 갑자기 호흡부전이 발생했을 때에는 원인질환이 좋아지면 호흡부전 증상도 회복될 수 있다. 호흡부전 증상이 점진적으로 진행될 때에는 눈에 띄게 호전되지는 않지만 가정산소요법으로 환자의 증상을 효과적으로 조절할 수 있다. |
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