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 정의 |
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| 작업장에서 몸에 해로운 먼지나 가스를 많이 마셨을 때 발생하는 각종 폐질환으로 선진국에서는 직업성 폐질환의 발병률이 점점 감소하고 있다. 일할 때 마스크와 안전 장비 등 작업자를 보호하는 방법이 많이 개발되었기 때문이다. 작업환경을 철저히 규제하는 것과 아울러 탄광에서 작업하는 인부들이 줄어드는 것도 발병률을 감소시키고 있는 하나의 원인이다. 하지만 개발도상국에서는 아직도 직업성 폐질환의 빈도가 높은 편이다. 직업성 폐질환은 작업장에서 일을 하면서 들이마시게 되는 딱딱한 미세입자나 가스에 대해 인체가 반응하면서 나타난다. 이때 발생하는 폐질환은 들이마시는 입자의 유형과 양에 따라 달라진다. |
| 유형 |
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광물질 먼지와 관련이 있는 직업성 폐질환은 탄광부 진폐증, 규폐증, 석면증 등이 있다. 심한 경우, 이 질환들은 폐조직에 영원히 회복되지 않는 흉터를 남겨놓는다.
석면증에 걸리면 폐를 둘러싸고 있는 늑막이 두꺼워진다. 또한 석면증은 늑막세포에서 발생하는 악성 중피종의 원인이 된다. 탄광부 진폐증과 규폐증은 오늘날 선진국에서는 거의 찾아보기 힘들다. 이와 달리 악성 중피종은 석면에 노출된 후에도 오랜 시간이 지나야 발생하므로 석면 사용이 금지된 오늘날에도 여전히 줄어들지 않고 있다.
특정 생물성 먼지, 곰팡이 포자, 화학제 등에 노출되면 폐포에 염증이 생기거나 천식이 유발된다. 직업성 천식은 수백 년 전부터 있었지만, 최근에야 사람들이 심각하게 인식하기 시작했다. 이에 따라 직업성 천식을 유발하는 물질의 종류도 점점 더 많이 밝혀지고 있다. |
| 치료 |
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호흡곤란이나 기침 같은 호흡기 증상이 있다면 의사에게 진찰을 받아보도록 한다. 먼지나 기타 다른 자극성 물질을 다루는 직업에 종사했거나, 또는 종사하고 있다면 반드시 의사에게 얘기해야 한다. 담당의사는 흉부 X-선 검사와 폐기능 검사를 받도록 할 것이다. 직업성 천식이 의심되면 천식을 유발하는 물질을 확인하고 그 물질이 환자의 작업장에 존재하는지를 알아보게 된다.
직업성 폐질환으로 밝혀지면 무엇보다 증상을 유발하는 물질과 더 이상 접촉해서는 안 된다. 형편상 그럴 수 없다면 증상이 악화되지 않도록 직업을 바꿔야만 한다. 원인물질을 피하면 증상이 많이 호전된다. 이외의 치료 방법은 천식과 동일하다. |
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