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 정의 |
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| 철분 결핍성 빈혈은 가장 흔한 빈혈 형태로, 산소를 운반하는 성분인 헤모글로빈이 부족한 상태이다. 철분은 적혈구 내의 헤모글로빈을 구성하는 중요한 성분으로, 철분이 부족해지면 헤모글로빈의 생산과 골수에서의 적혈구 생산이 줄어들게 된다. 그 결과, 폐에서 산소와 결합할 헤모글로빈이 부족해지므로 각 조직으로 산소가 충분히 공급되지 못한다. |
| 원인 |
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철분 결핍성 빈혈의 가장 큰 원인은 지속적인 출혈로 인해 체내의 철분이 과다하게 손실되는 것이다. 특히 월경량이 많은 여성들이나 소화성 궤양이 있는 사람, 아스피린이나 다른 비스테로이드 소염제를 장기 복용함에 따라 위점막에 출혈이 생긴 사람들에게 나타날 수 있다. 60세 이상의 환자들의 경우엔 위장관에 생기는 악성 종양도 과다한 출혈을 일으키는 주원인이 된다.
두번째 중요한 원인은 음식물을 통해 철분을 충분히 섭취하지 못하는 경우이다. 채식주의자들같이 철분 함량이 적거나 아예 들어 있지 않은 식사를 하게 되면 철분 결핍성 빈혈이 올 수 있다.
그 밖에 철분을 많이 필요로 하는 상황인데도 충분한 양의 철분이 식사를 통해 공급되지 않는 경우에도 철분 결핍성 빈혈이 발생한다. 예를 들어 성장기에 있는 어린이와 청소년들, 임산부들이 여기에 해당한다.
또 음식물 속에 들어 있는 철분은 소장을 지나면서 흡수되는데, 이 과정에 장애가 있으면 철분 결핍 증상이 나타난다. 가령 소아 지방변증이나 소장을 절제한 경우에 발생하게 된다. |
| 증상 |
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증상은 철분 결핍성 빈혈을 일으킨 원인질환에 따라 달라지지만, 일반적으로 나타나는 증상은 대개 다음과 같다.
* 피로감과 실신할 것 같은 기분이 든다.
* 피부가 창백해진다.
* 가벼운 운동에도 숨이 차다.
이밖에 철분이 심하게 부족할 경우엔 다음과 같은 증상들이 나타난다.
* 손톱이 약해지고 오목하게 변한다.
* 입 양쪽 피부에 통증이 오고 갈라진다.
* 혀의 표면이 매끄럽고 붉어진다.
빈혈 정도가 심하면 신체에 산소를 제대로 공급하기 위해 심장 부하가 늘어나기 때문에 만성 심부전으로 발전할 수 있다. |
| 치료 |
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혈액 속의 헤모글로빈과 철분 농도를 파악하기 위해 혈액검사를 한다. 만일 철분 결핍의 원인이 명확하지 않다면 내출혈의 증거를 찾기 위해 상부위장관 내시경 검사와 대장 내시경 검사 등을 한다.
원인질환이 있을 때는 이를 치료해야 한다. 체내 철분 결핍을 보충하기 위해 철분제를 수개월에 걸쳐 처방한다. 드문 경우이지만 주사로 철분제를 맞을 수도 있다. 빈혈이 심할 때에는 수혈이 필요하다. |
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