원인
 불임이란 부부가 2년 이상 원만한 부부관계를 가지면서도 아이를 갖고 싶지만 임신하지 못하는 상태를 말하는데 정상 부부의 10~15퍼센트가 이에 해당한다. 과거엔 거의 여성에게만 관심이 집중됐지만 남성이 원인인 경우도 50퍼센트나 되므로 불임치료를 원할 시 부부가 동시에 이상 여부를 확인해야 한다.남성 불임의 원인을 한마디로 말하면 수정 능력이 있는 정자를 여성 생식기 내로 보낼 수 없는 것인데 그 구체적인 원인들로는 정자 생성 이상, 정자 이송 과정 및 부속 기능 장애(예를 들면 정자 이송로의 폐쇄), 발기 장애 그리고 사정 장애 등으로 여성 질 내로 사정이 안 되는 경우이다. 이 중 정자 생성 이상으로 인한 불임이 80퍼센트나 되므로 영양 문제도 결코 간과해서는 안 된다. 여성은 임신과 출산 모두를 담당하므로 불임의 원인도 남성에 비해 다양하다. 여성 불임의 원인을 찾는다면 크게 다섯 가지 정도로 나눌 수 있다. 첫째, 몸 안 호르몬 불균형으로 인한 배란 장애. 둘째, 자궁 장애. 셋째, 난관 기능 장애.넷째, 수정란 착상 장애. 다섯째, 만성 질환이나 면역학적 인자이상에 의한 장애이다. 배란 장애의 경우, 일상에서 조금만 신경을 쓴다면 느낄 수 있는데 월경이 없거나 월경 양이 극히 적을 경우, 기초체온 측정 시 월경한 날부터 배란까지의 기간이 유난히 짧은 경우가 그 예이므로 약간의 이상 증상이 느껴질때는 주저 말고 전문의와 상의하는 것이 바람직하다. 난관 기능은 배란된 난자의 난관 진입, 정자 상승을 위한 통로, 수정을 위한 환경, 수정란의 자궁으로의 운반과 수정란 발육 환경 등여러 가지 역할을 포함하고 있다.

 치료
 1. 여성
 난관 기능에 이상이 있을 경우 난관 유착 박리술, 난관채 성형수술, 난관 개구술, 난관의 막힌 부분을 제거하고 끝 부분을 이어 주는 난관 단단 문합술 등으로 정자, 난자 수정란의 통로를 열어 주는 수술치료를 실시한다. 배란 장애가 있을 때는 클로미펜이나 팔로델, HMG(Human Menopausal Gonadotropine)나 HCG(Human Chorionic Gonadotropine) 등의 약물을 사용하기도 하고 다낭성 난소 증후군 같은 경우에는 수술하기도 한다.

 2. 남성
 정자 수, 운동성, 형태가 모두 정상일 때는 아내의 배란 시기에 맞춰 시간을 조절하고 자궁경부에 가까이 사정될 수 있도록 체위 변화를 시도해 본다. 정액 검사가 비정상 소견을 보이면서 성선 자극 호르몬이 부족할 때는 호르몬 보충요법으로 호전시킬 수 있고 정자 이동 통로 이상일 경우 즉, 고환에서는 정자가 정상적으로 생성되지만, 정액 검사에서는 정자가 없는 경우에 현미경을 이용하여 미세 조작술로 정자 이동 통로를 정상으로 복원시킨다. 위의 방법으로도 해결되지 않을 경우, 고환의 정자생성에 특별한 이상이 없다면 고환이나 부고환에서 정자를 수술로 채취하여 체외수정(시험관아기 시술)을 할 수 있다. 그러나 고환이나 부고환에서 정자세포가 형성되지 않는 경우, 현재까지의 불임 기술로는 치료가 거의 불가능하나 아기를 원하는 여하에 따라 정자 공여 프로그램을 이용할 수 있다. 상기한 문제가 없는데도 불임인 경우 영양 문제를 살펴봐야 하는데, 이는 다음 호에서 알아보기로 한다.