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 정의 |
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자궁내막은 생리 때마다 한 번씩 탈락된 후 재생된다. 자궁내막증에서는 자궁내막의 일부가 탈락하여 난소나 하부 장관에 붙게 된다. 잘못 붙은 자궁내막 조직은 생리 주기에 따라 호르몬에 반응하게 되어 생리 기간에 출혈을 일으키게 된다. 출혈은 질을 통해 배출되지 못해 주변 조직을 자극하고 복부 동통과 반흔을 남기게 된다. 난소를 자극하면 통증을 유발하는 낭종을 유발하기도 한다.
자궁내막증은 가임기 여성 5명 중 1명에서 발견될 정도로 흔한 질병이다. 30대까지도 출산의 경험이 없는 여성에게 잘 나타난다. 심한 자궁내막증은 임신 능력에도 장애를 초래할 수 있다(여성 불임). 자궁내막증의 정확한 원인은 알 수 없지만 여러 가지 학설이 있다. 그 중 하나는 생리 중에 탈락한 자궁내막 조직이 질을 통해 배출되지 않고 난관을 따라 골반 내로 들어가 주변 장기에 붙는다는 것이다. |
| 증상 |
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* 하복부 동통이 나타나는데, 생리를 시작하기 직전이나 생리중에 더 심해진다(생리통).
* 생리불순이나 생리과다가 나타난다.
* 성교중에 출혈이 생긴다.
* 배뇨시에 하복부 동통이 나타난다.
자궁내막 조직이 하부 장관에 있는 경우에는 설사나 변비, 장운동시 통증, 드물게는 생리중 직장 출혈 등이 나타날 수 있다. |
| 치료 |
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증상이 없는 경우는 불임 검사를 하는 중에 우연히 발견될 수 있다. 확실한 진단은 복강경 검사를 통해 복강 내와 골반을 직접 살펴보고 할 수 있다.
자궁내막증을 치료하기 위한 방법에는 여러가지가 있는데 환자의 나이, 침범된 기관, 증상의 정도, 임신을 원하는지의 여부 등에 따라 선택한다. 호르몬이나 수술적 방법으로 치료할 수 있고 증상이 가벼울 경우에는 치료가 필요없을 수도 있다.
증상이 심각한 경우 여러가지 호르몬 치료를 통해 수개월 동안 생리를 멈추게 한다. 고나도렐린과 그 유사체, 다나졸 등의 호르몬을 사용할 수 있는데 이들 호르몬은 여성 호르몬인 에스트로겐의 생산을 억제시켜 생리를 멈추게 하는 역할을 한다.
다른 방법으로 경구 피임약을 6-12개월 정도 복용하면 증상이 호전되며, 재발이 되어도 전보다 증상이 가볍다. 호르몬 치료에도 반응하지 않는 작은 자궁내막 조직은 복강경을 시행하면서 레이저로 파괴시킬 수 있다. 그러나 치료 후에도 재발하는 경우가 있으며, 이런 경우에는 추가적인 수술이 필요하다.
증상이 심하고 더 이상의 임신을 원하지 않거나 폐경기가 가까운 환자에게는 자궁적출술을 권한다. 자궁내막증이 침범된 다른 부분과 함께 난소도 같이 제거하는 것이 좋다. 자연스럽게 폐경이 되기 전에 난소를 제거하면 폐경기 증상이 발생하므로, 이 경우에는 증상 완화를 위해 수술 후 호르몬 대치요법이 필요하다. |
| 예방 |
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| 치료가 성공적이더라도 폐경이 되기 전까지는 재발할 수 있다. 하지만 난소를 제거할 경우에는 거의 재발하지 않는다. |
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